ブラチョン男の独り言

今朝は9時40分のブラッセル航空機でマンチェスターへ向う。飛行機に搭乗するためバスに乗り込んだところ、飛行機会社の係員が慌てて飛んできて、飛行機が違うという。よくよくチケットと見比べると乗ろうとした飛行機はブラッセル航空のコードシェア便だが、便名が違う。何と全く同じ時間に、ブラッセル航空の正規便がマンチェスターに向け飛んでいることが判った。幸い、正しいゲートが近かったため、少し飛行機を待たせてなんとか飛び乗ることができた。幸先が不安。

マンチェスター空港に着くとすぐに予約してあったエイビスのカウンターへ。3人も前にならんでいた。エイビスは「３分以内に鍵を渡す」という約束を掲げているが、このカウンターにはそのポスターがない。20分ほど待ってやっと自分の番が来たのだが、予約してあったBクラスの車がなく、1日12ポンドの追加でCクラスにアップグレードせざるを得なかった。いつもは無料でアップグレードしてくれていたので、腑に落ちない。その上、追加の保険が1日13ポンドかかるという。結局、総費用は200ポンドぐらいとなり、事前に支払ってあった１００ポンドの倍になってしまった。何か詐欺にあったような気分。

悪いことは重なるもので、やっと鍵をもらって駐車場に行こうとすると、ものすごい雨が降ってきた。突然の雨だったので、傘をささずに車に向ったところかなり濡れてしまった。

借りた車はﾌﾟｼﾞｮｰ２０７の１．４Lガソリン車。結構よく走る。久しぶりの右ハンドル車に若干戸惑う。特にラン・アバウトを逆方向に走ることが少し厄介。

マンチェスターから湖水地方の目的地ウィンダミアまでは、約200キロ、2時間の道のり。淡々と運転。雨が降ったり、晴れたりとめまぐるしい。途中のサービスエリアで洋楽のヒットソングのCDを購入し、それを聞きながら走る。

宿はいつものブッキング・ドット・コムで予約したザ・ウィローズミア。B&Bだが、室数も多くかなり立派。値段は一泊50ポンド。

ウィンダミアには１時ぐらいに到着したが、宿のチェックインの時間が２時のため、ウィンダミア周辺を車でうろうろ。車を止めるところが中々見つからない。路肩は狭いので駐車は不可。駐車場は２時間までで２ポンドと結構高い。こうゆう状態だと、自分の車で湖を回るのはかなり難しそうなので、明日からはバスツアーにのることにした。

宿には2時半頃にチェックインした後、ウィンダミアのダウンタウンへ。徒歩で10分。そこで、インフォメーションセンターに立ち寄り、明日・明後日のバスツアーの情報を入手。結局、センターすぐ近くにあるパノラミック・ツアーで予約。明日は湖を1０ヶ所周る１日ツアー、明後日はピーターラビットの作者ビアトリス・ポターとワーズワースゆかりの地を回る半日ツアーを予約。

その後、ダウンタウンのスーパーで水と簡単な食料を調達。そして、とても遅い昼ご飯にすることにした。イギリスでは、やはりフィッシュ・アンド・チップス。町には３軒のお店がある。その中で、「ロトル・チッピー」という店を選んだ。フィッシュ･アンド･チップスはホテルに持ち帰って食べる。かなり油が多く、胃にもたれてしまった。

５時半ぐらいにやっとウィンダミア湖まで出かけて数枚の写真を撮る。相変わらず雨が降ったりやんだり。その後は、ショッピングが充実しているケンドールまで出かけた。しかし、お店はすべて６時にしまっていて、何も見ることができなかった。

帰り道は少し迷ったお陰で、湖水地方らしいのどかな風景を見ながら走ることができた。夕陽を背に、羊たちが丘の上で草を食む様子は本当に絵になる。写真を撮りたいのだが、道幅が狭くなかなか車を止める場所をみつけられない。

帰路、ウィンダミアのダウンタウンに再び立ち寄り、今度は中華のテイクアウト。好物のシンガポール・チャウメンを注文。ホテルで食べたが、スパイスが全然たりなくてがっかり。そもそもイギリスの食事はあまり期待していないので、この旅行中はジャンクフードとテイクアウトに頼ることになりそう。